新华社武汉10月13日电（记者*艳）南水北调中线工程水源地丹江口水库日前发现被列为极度濒危的物种桃花水母，群聚面积达平方米，而且研究人员采集到了活体样本。这是丹江口水库有史以来第一次发现桃花水母活体标本。专家认为，这是丹江口水库水质继续向好的有力证明。
据发现桃花水母的长江科学院水环境所介绍，桃花水母比恐龙还古老，它的生存年代可追溯到数亿年前，是地球上一种最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，被喻为生物进化研究的“活化石”。
该所副所长*茁说，由于这种生物对环境的敏感性以及其生存环境的破坏，使其被列为‘极度濒危’的物种，“它对水环境的要求极高，只能生存于无*无害、洁净的水域”。
发现桃花水母的该所研究人员贡丹丹介绍，上个月到丹江口水库核心区采样时，她“透过样本里清澈的水体，看到有一片过去未曾见到的水生生物，它们如精灵般，在水中一张一合，又似蒲公英一样上下飘荡”。她当即意识到那可能就是曾经在丹江口出现过的、她只在文献中见到过的桃花水母。
这一发现迅速引起水利部长江水利委员会相关机构的重视，相关专家对样本研究后发现，这些体态晶莹、姿态优美、宛若桃花的生物确实是罕见生物桃花水母。
通过进一步的科学考察，研究人员发现，这片桃花水母群聚于水库库中心约平方米的水域。*茁说，这是丹江口水库有史以来，发现的桃花水母群聚面积最大的一次，也是首次现场采集到桃花水母的活体标本。
丹江口水库是重要的国家级水源地，水库水质常年达到II类以上。早在年丹江口水库发现桃花水母的报道首次出现，后来类似报道又出现过两次，但都只是媒体报道且均未有发现桃花水母的活体标本。“这次大面积的发现活体标本，是对整个南水北调中线工程水源地保护体系有力的肯定。”*茁说。
来自长江水利委员会的监测数据显示，年以来，水库水质整体良好，且逐年向好，年8月至9月库区水质明显好于年和年同期水质，15个库内断面水质为I类至II类。