有清一代，是对历史篡改比较严重的。关于张献忠屠杀的历史的记载，最有名的当属《明史》：
“（张献忠）将卒以杀人多少叙功次，共杀男女六万万有奇”。
这当然是扯淡，直到清朝末年，中国的人口也就三、四亿的样子，明末哪来的六万万？不过四川在战乱之前估计四百万人还是有的。
那么，张献忠到底杀了多少人？其实已经没法考证了，毕竟清廷对于那时的历史记载还是很夸张的。但可以肯定的是，张献忠肯定是杀了不少，这从前年我国打捞“江口沉银”中就可以窥知一二，那么多财产，搜刮的可能性是非常大的。
我们先说张献忠为何屠杀。
崇祯十六年（年）底，本来已在湖南和江西取得重大进展的张献忠，忽然弃两省之地，大举入川。主要原因就是要避李自成的锋芒，川蜀地区历来易守难攻，当个土皇帝也不错。
很快，大西军就占领的蜀地。但几十万大军的到来，必然加重了人民的负担，必然造成当地地主官僚顽强抵抗大西政权，面对内外的压力，张献忠选择了最粗暴的方式——屠杀，这才有了“除城尽剿”的命令。
此时，大明已经灭亡，清军顺势南下，兵锋直逼四川。面对强大的清军，顺治三年（年）十一月，张献忠下令焚烧成都城，准备出逃四川，结果最后死于乱军之中。
历史上，尤其是笔记小说中，对于张献忠怎样虐杀四川百姓的记载很多。张献忠杀人时肯定的了，但更多是针对地主阶级，因为他们有粮有钱，而这些人又是拥有话语权的人。其后代必然会添油加醋的批评张献忠，加上清廷为了美化自己，让张献忠背锅的可能性很大。
但另一方面，在清初时，四川的人口也确实所剩无几。
康熙六年（公元年），四川巡抚张德地来到四川之后上表说：“四川有土无民”。而据《四川通志》记载：“合全蜀数千里内之人民，不及他省一县之众”。直到康熙中期，四川的人口才逐渐开始增多。张献忠占领四川不到三年，如果真是大肆屠杀，四川剩余的军民在其死后是怎样抵挡清军十多年的？
清人刘景伯《蜀龟鉴》做了个粗略的总结：
痛乎，明季屠川之惨也。四川南部死于张献忠部者十分之三四，死于瘟疫、虎灾者十分之二三，而所遗之民百不存一矣；川北死于献者十三四，死于摇黄者十四五，死于瘟虎者十一二，而遗民千不存一矣；川东死于献者十二三，死于摇黄者十四五，死于瘟虎者十二三，而遗民万不遗一矣；川西死于献者十七八，死于瘟虎者十二三，而遗民十万不存一矣。
除了张献忠的屠杀以外，还有几个原因造成了四川人口的锐减。
一是饥荒。长期的战争破坏了蜀地的农业生产结构，在那个靠天吃饭的时代，必然会造成减产，饥荒是显而易见的；
二是摇黄。“摇黄十三家”原是四川本地的十数股农民起义军，他们是介于土匪和官兵之间的一股势力。明末文人欧阳直《蜀警录》载：
摇黄贼攻破长寿、邻水、大竹、广安、岳池、西充、营山、定远各州县，城野俱焚掠，炮烙吊拷后，尽杀绅士及军民老弱男妇，掳其少妇幼子女人入营，所获壮丁用生湿牛皮条捆之，交其面背粮，无人得脱，积尸遍地，臭闻千里。
尤其在张献忠死后，他们更是贻害一方。
三是官军。这里包括了明军和清军。在乱世，官军和土匪无异！明末军队军纪之差可谓是史不绝书，烧杀抢掠无恶不作！而清军也好不哪去！清初八旗军队的残酷也是有目共睹的，屠城更是家常便饭。
四是瘟疫。死亡笼罩的地区，必然造成瘟疫横行。
五是虎患。是的，就是大猫增多。因为尸横遍野，直接造成了野生动物的大量繁殖，而老虎成了主力军，这更加剧了四川人口的减少。
现在评价张献忠，对于其在四川的杀戮是不能无视的，但将所有的罪责都归于他一身也是不客观的。张献忠确实杀过人，但不可能杀掉那么多，因为军队的供给还得依靠普通民众。我认为，四川人口的大幅度降低，更多是来源于战争以及战争引发的其他原因。