陈世美和秦香莲的故事在中国耳熟能详，而且这出戏还因为包公参与了其中进而演绎成流传更广的铡美案。
那么陈世美真的如同戏曲里面说到的那样为了荣华富贵，入赘驸马进而抛妻弃子吗？当然不是。
陈世美，原名年古，又名熟美，均州(今丹江口市)人。陈世美出身于官宦之家，书香门第。而他自幼聪敏好学，年纪轻轻便于顺治八年高中进士。中得进士后，出任河北某地知县，后因为经略县务有功，为康熙所赏识，擢升为分守思仁府兼石道按察使，兼布政使参政。
在清史以及县志的记载当中，无不夸赞陈世美为官清廉，刚正不阿，体恤百姓，为治下的民众所津津乐道。那为何会背负“嫌贫爱富、杀妻灭子”的恶名呢？
这其实是有人刻意栽赃嫁祸而已。而且这幕后主导并非外人，还是陈世美的苦读同窗。
陈世美升官后，前来投奔他的同乡便多了起了。他乡遇故知，陈世美自然欢欣，总是好酒好菜的款待，如果仅是如此，倒也宾主把酒言欢，共叙往事，其乐融融。然而，这些投奔他的同乡大多数是为了在他这里谋得一官半职，只是陈世美为人刚正，不肯做违法乱纪之事。每当别人提出如此请求，他便好言相劝对方勤读圣贤，以待科考。
他对人坦荡，大多数人虽然求官不成，但大都能理解。然而，他的昔日同窗好友胡梦蝶和仇梦麟的到来，直接让事情朝另外一个方向发展。在被陈世美拒绝后，并未听取他的好言相劝，而是愤愤离去，连他好心赠予二人的盘缠，也被小肚鸡肠的对方当作是对他们的小觑。为此，二人怀恨在心。
离开陈府后，胡梦蝶和仇梦麟心烦意乱，一时无处可去，便进了酒楼，准备一醉方休。当时酒楼之中正上演《琵琶记》，乃是古代相当知名的戏剧。二人酒酣耳热之际，计上心头，干脆利用自己不弱的功底改编了《琵琶记》。将主人公换成了陈世美，说他为了攀龙附凤成为驸马爷，不仅不认自己的妻儿，反而将之杀死。最终事情败露，被宋代著名清官开封府尹包拯看了脑袋。
因为当时权贵和民众之间关系本就不睦，此剧一出，因为迎合了人们的心理，很快火遍大江南北。最终，陈世美就成了千古小人，钉在了历史的耻辱柱上。
然而实际上，作为陈世美第二任妻子的秦香莲，同样出自书香门第，二人相处融洽，育有一子一女，生活美满幸福。不曾想，这一对璧人，却因为碰上了两个小人，进而被污名化。
陈世美的故事正应了那句古训：宁可得罪君子，不可得罪小人。
